Cher Ami to zwrot, który w języku francuskim oznacza drogiego przyjaciela. Tak miał na imię gołąb pocztowy, który w czasie pierwszej wojny światowej podbił serca nie ludzi na całym świecie. Przeleciał bowiem aż 12 istotnych misji, będąc pod ostrzałem wroga. Najważniejsza odbyła się w październiku roku 1918. Cher ami został za nią wyróżniony Francuskim Krzyżem Wojennym Croix de Guerre.
Cher Ami wyhodowany został w Wielkiej Brytanii. Potem trafił do grupy gołębi wykorzystywanych w czasie wojny przez armię USA na terenie Francji. Co ciekawe, początkowo myślano, że był to samiec. Płeć ptaka potwierdzono dopiero po jego śmierci.
Czym wsławił się Cher Ami?
Charles Whittlesey, amerykański prawnik trafił do Europy jako żołnierz i dowódca batalionu w 77 Dywizji Piechoty – Dywizji Wolności. 3 października 1918 roku razem ze swoimi 550 żołnierzami został otoczony przez Niemców niedaleko Verdun. Nie posiadał sprawnej radiostacji, a więc nie mógł w ten sposób przekazać informacji o swoim położeniu. Teren ten zaczęli również ostrzeliwać amerykańscy żołnierze. W końcu major wysłał trzy gołębie z prośbą o pomoc, ale wszystkie zestrzelono. Dopiero Cher Ami dotarł do celu.
Gołębia dopatrzyła wroga armia i go ostrzelała. Na miejsce dotarł w opłakanym stanie. Misję tę zakończył utraconym okiem, niemal oderwaną nogą i zniszczoną klatką piersiową. Dzięki niemu udało się uratować niemal 200 osób. Co ciekawe, sam gołąb przeżył. Stracił finalnie nogę, ale wrócił do sprawności za sprawą doświadczonych lekarzy. Żołnierze z 77 Dywizji w ramach wdzięczności wyrzeźbili dla niego drewnianą nogę.
Historia życia Cher Ami
Ptak, gdy tylko odzyskał siły, przetransportowany został do Stanów Zjednoczonych. Żegnał go sam dowódca armii USA generał John J. Pershing. Potem Cher Ami dostał wiele wyróżnień, pisano o nim w gazetach i szybko stał się ulubieńcem całej Ameryki, w tym dzieci. W latach 20. i 30. ubiegłego wieku historia bohaterskiego gołębia była bardzo dobrze znana. Mówiło się o nim tak często jak o innych bohaterach z czasów pierwszej wojny światowej.
12 kwietnia 1919 roku, niemal rok po swojej słynnej misji Cher Ami zakończył życie. Jego ciało spreparowano. Trafiło ono do Instytutu Smithsona w Waszyngtonie. Tam oglądać można je do dzisiaj jako symbol waleczności.
Słynny Cher Ami
Co ciekawe, gołąb Cher Ami doczekał się wielu książek i filmów na jego temat. W tym przypadku warto wymienić takie pozycje jak “Finding tje Lost Battalion: Beyond the Rumors”, “Myths and Legends of America’s Famous WW1 Epic” Roberta Laplandera. O słynnym gołębiu mowa również w animacji “Cher Ami” i filmie “Porywy serca”. W tym drugim główny bohater odkrywa historię swojego dziadka, która związana była właśnie z gołębiem. Ciekawą pozycją jest ponadto film “Tle Lost Batalion”, a więc film, który opowiada historię uwięzionego amerykańskiego batalionu. Gołąb Cher Ami znalazł się również na Pomniku Zagubionego Batalionu w Lesie Argońskim we Francji, gdzie historia ta zdarzyła się naprawdę niemal 100 lat temu.